KARURA

Karura (hay còn gọi là konjichō -chim cánh vàng) là một sinh vật thần thánh được lấy ý tưởng từ vị thần Garuda trong Hindu giáo. Karura có thân người cùng đầu và cánh của loài chim, ông thuộc một chủng tộc thần thoại của những á thần khổng lồ đầy quyền năng. Sức mạnh Karura vô cùng to lớn và đáng sợ. Ông có thể phun ra một ngọn lửa lớn có thể thiêu rụi một ngôi làng. Tiếng vỗ cánh của ông nghe giống như sấm sét, và tạo ra những cơn gió mạnh đến nỗi chúng có thể làm bay hết nước của một hồ nước, quét sập nhà cửa và bao phủ toàn bộ thành phố trong bóng tối. Các sải cánh khổng lồ của ông rộng 330 yojana (khoảng 3500 km) và chúng có thể giúp ông bay xa đến 3.360.000 li (khoảng 13 triệu km) trong mỗi lần đập.

Karura ban đầu có nguồn gốc từ vị thần Garuda của đạo Hindu, ông là hiện thân của một con đại bàng khổng lồ từng là vật cưỡi của thần Vishnu (đấng tối cao trong đạo Hindu). Garuda đã được đưa vào văn hóa dân gian Phật giáo, nơi ông trở thành một trong những vị thần bảo hộ quyền năng mang sức mạnh của một con đại bàng. Sau đó, trong quá trình giao lưu buôn bán với Trung Quốc, thương nhân và người truyền đạo đã mang Phật giáo đến với đất nước tỷ dân này, và cuối cùng là du nhập vào Nhật Bản. Cái tên tên Karura cũng xuất phát từ cách phát âm tiếng Nhật của Garuda.

Không được sùng bái rộng rãi như các vị thần khác trong phật giáo, chỉ một số nhánh của Phật giáo bí truyền mới thờ phụng vị á thần này trong giáo đường. Do Karura trời sinh mang bản chất của đại bàng nên ông chính là khắc tinh của các loài động vật bò sát không chi đặt biệt là rồng và rắn. Người ta tin rằng khi gặp phải một vấn đề nào liên quan đến các loài này, chỉ cần bạn thành tâm cầu nguyện với Karura, ông sẽ giúp ta trừ khử nó. Ông bảo vệ những tín đồ của mình không cho các loài rắn độc và những con ác long tiếp cận. Phù hộ họ vượt qua bệnh tật và thậm chí còn giúp người dân xua tan các cơn mưa bão bằng những cú sải cánh uy lực của mình. Bởi vì bản tính hung hăng, hiếu chiến, ghét bỏ cái ác, Karura được ví như một chiếc cối xay nghiền nát tội lỗi của những kẻ ác, nuốt chửng những ô uế tâm linh của các tín đồ Phật giáo giống như cách mà ông nuốt chửng những con rồng. Karura là một trong tám hachi bushū dưới trướng của đức phật. Đây là tám người đại diện cho 8 loài có năng lực siêu phàm được Đức Phật thu nhận và truyền giảng Phật giáo. Tám vị thủ tọa hachi bushū theo thứ tự là ten (deva -thần bảo vệ giáo lý), tatsu (naga - long vương), yasha (dạ xoa), kendatsuba (gandharva- thần rượu), ashura (asura- thần chiến tranh), karura (garuda- thần điểu), kinnara và magoraka (mahoraga - lăng thần). Tất cả những sinh vật này đều là cư dân của Tendō (trạng thái tồn tại cao nhất) ngoại trừ ashura, những người sống ở Ashuradō (trạng thái tồn tại cao thứ ba).