Enma Daiō

Enma Daiō (え ん ま だ い お う) là người cai trị địa ngục (cả Jigoku và Meido) và là người quan trọng nhất trong số 13 thẩm phán của người chết. Ông mặc trang phục như áo của một quan chức chính phủ cổ đại thời nhà Đường của Trung Quốc, và mang một biểu cảm đáng sợ trên khuôn mặt. Ông ta được phục vụ bởi hai thư ký, Shiroku và Shimyō, cũng như một số người hầu quỷ khác - những người đứng đầu trong số đó là Gozu và Mezu (Trong Phật giáo Nhật Bản, Gozu và Mezu là những quỷ tướng canh giữ cổng địa ngục. Chúng xuất hiện như những con quỷ khủng khiếp với đầu động vật; một cái đầu bò cho Gozu, và một cái đầu ngựa cho Mezu.). Tên của anh ấy thường được gọi bởi những bậc cha mẹ la mắng con của họ, "Nếu bạn nói dối, Enma sẽ cắt lưỡi của bạn!"

Giống như nhiều nhân vật ma quỷ trong văn hóa dân gian Nhật Bản, Đại vương Enma có một honji, hay còn gọi là "hình dáng thật", là hình ảnh của một vị Phật hoặc Bồ tát. Hình dạng thật của Enma là Jizō Bosatsu (Địa Tạng Vương bồ tát) , người giám hộ của thế giới ngầm Phật Giáo, thần du hành và người bảo vệ trẻ em. Jizō là một vị thần ấm áp và từ bi, được yêu mến trên khắp Nhật Bản, người đã tuyên thệ long trọng rằng sẽ không trở thành một vị Phật trọn vẹn cho đến khi tất cả các linh hồn được giải thoát khỏi đau khổ trong địa ngục. Không có gì lạ khi nhìn thấy những bức tượng Jizō bằng đá nhỏ, đeo yếm đỏ dọc theo các con đường và lối đi, và trong các nghĩa địa trên khắp Nhật Bản. Enma trông có vẻ đáng sợ, nhưng về thâm tâm, ông ta là một vị thần tốt bụng và từ bi, và ông ta thực sự mong muốn cứu từng linh hồn khỏi sự nguyền rủa — đây có thể là lý do tại sao linh hồn của người chết được đưa ra rất nhiều thử nghiệm và thử thách để tránh phải đi Địa ngục.

Nhiệm vụ chính của Enma là đánh giá linh hồn của những người mới chết và đưa họ đến vị trí tiếp theo của họ. Ông ta giữ một cuộn giấy lớn, trong đó ghi lại tất cả những việc làm tốt và xấu của mỗi người và sẽ để dùng làm bằng chứng chống lại họ khi đến thời điểm phán xét. Anh ta giám sát việc tra tấn và đau khổ trong địa ngục, đảm bảo rằng mỗi linh hồn sẽ nhận đủ hình phạt của họ. Nguồn gốc của Enma nằm ở Ấn Độ. Trong thần thoại Vệ Đà, ông được biết đến với cái tên Yama, thần chết. Từ kinh Vệ đà (Kinh Vệ-đà, hay Phệ-đà xem như là cỗi gốc của giới Bà La Môn và là suối nguồn của nền văn minh Ấn Độ), ý tưởng về Yama đã lan truyền vào đạo Hindu, đạo Sikh và đạo Phật. Phật giáo du hành đến Trung Quốc, mang theo Yama, và trộn lẫn với các tôn giáo và mê tín địa phương trước khi được đưa đến Nhật Bản vào thời nhà Đường. Khi Phật giáo Trung Quốc pha trộn với các tôn giáo và mê tín của Nhật Bản, ông dần dần phát triển thành vị thần được gọi với cái tên “Đại vương Enma”.