Sōgenbi
Sōgen-bi, được hiểu là "ngọn lửa của Sōgen" là một
yokai đã được phát hiện tại Mibu-dera ở Kyoto (Mibu-dera cũng rất nổi tiếng vì
là quê hương của Shinsengumi huyền thoại). Sōgenbi là một loại hi no tama, hay
yokai quả cầu lửa.Yokai này có hình dạng như một cái đầu của một nhà sư già, bị
bao phủ và đốt cháy đau đớn trong ngọn lửa, và bay lơ lửng trên bầu trời.
Truyền thuyết kể rằng từ rất lâu trước đây, một nhà sư tên
là Sōgen sống tại Mibu-dera. Sōgen là một nhà sư độc ác, vì ông ta đã lấy trộm
tiền từ hộp cúng dường ở chùa để bỏ vào túi riêng của bản thân. Anh ta cũng lấy
trộm các loại dầu quý được dùng để dâng cúng cho thần linh, rồi bí mật bán đi để
tiêu xài trong nhiều năm, cho đến khi Sōgen già đi và chết; hành động được xem
là độc ác thời nhật cổ. Một thời gian ngắn sau khi ông qua đời, người ta nói rằng
người ta có thể nhìn thấy cái đầu rực lửa của Sōgen già lơ lửng ở vùng lân cận
Mibu-dera.
Vì sao hành động trộm dầu được xem là một tội ác không thể
tha thứ? Ở Nhật Bản xưa, dầu đặc biệt quý giá. Nó được trích lấy từ cá, cá voi
hoặc bằng cách vắt lá của một số loại cây nhất định, nhưng cho dù nó đến từ đâu
thì cũng cần rất nhiều công sức để làm thành dầu để thắp đèn. Đây được xem là một
trong những mặt hàng vô cùng quý giá, khó có thể tưởng tượng được ngày nay! Bạn
sẽ nhận thấy rất nhiều đề tài quen thuộc liên quan đến yokai và đèn dầu. Ví dụ
như những con mèo bình thường khi liếm dầu nó sẽ biến thành các bakeneko, những
yokai khác như rokurokubi và abura-akago rất thích uống nó, những người ăn trộm
dầu sẽ chết và biến thành yokai như abura-sumashi, ubagabi, hoặc một yokai độc
ác như Sōgen. Vì vậy, ăn cắp thứ có giá trị như dầu được coi là một tội ác đặc
biệt ghê tởm và những kẻ thực hiện hành vi xấu xa này sẽ phải trả giá rất đắt
trong kiếp sau.
Và đó cũng chính là hình phạt dành cho Sōgen. Khi chết, anh
ta bị đọa đày xuống địa ngục và tái sinh thành yokai . Toriyama Sekien (một học
giả thế kỷ 18) đã liệt kê anh ta trong sổ tay Gazu Hyakki Yagyō yokai của mình,
và những kiểu yokai trộm dầu đốt tương tự đã được ghi lại trong các cuốn sách cổ
khác của Nhật Bản.
