APPOSSHA

Đây là một loài yokai ít được người khác biết đến vì dường như loại yokai này chỉ sống ở biển Nhật Bản ngoài khơi tỉnh Fukui. Appossha chỉ xuất hiện trên đất liền cứ mỗi năm một lần tại lễ Koshōgatsu - một ngày lễ kỷ niệm trăng tròn đầu tiên của năm mới âm lịch. Vào đêm trăng tròn, appossha sẽ bò từ biển lên đất liền và đi lang thang trên khắp các con đường làng, luôn tục đập mạnh ấm trà sắt và hô vang, 'Appossha!' Chúng đi từ nhà này sang nhà khác thường để đòi thức ăn và đe dọa những đứa trẻ. Nếu như chúng phát hiện ra bất kỳ đứa trẻ xấu tính nào, chúng sẽ bắt mang đứa bé chạy ra biển và biến mất. Chúng dọa cho đến khi những đứa trẻ hoàn toàn sợ hãi, cha mẹ của những đứa trẻ đành tặng một món quà mochi cho appossha để nó rời đi.

Truyền thuyết appossha được cho là xuất phát từ rất lâu, khi một thủy thủ từ một vùng đất khác bị đắm tàu nơi đây và bơi vào bờ ở tỉnh Fukui. Anh ta đi từ nhà này sang nhà khác để xin thức ăn. Cái tên 'appossha' được cho là một biến thể có điểm nhấn mạnh mẽ trong lời nói của người nước ngoài này, yêu cầu một số mochi để ăn: 'Appo (mochi) hoshiya (muốn)."

Appossha là một phần của một gia đình yōkai giống oni được tìm thấy trên khắp Nhật Bản, nhưng đặc biệt là dọc theo bờ biển Nhật Bản. Namahage (một yokai thuộc loại oni thuộc phía bắc Nhật Bản) của tỉnh Akita là ví dụ nổi tiếng nhất. Ở các tỉnh Ishikawa và Niigata gần đó, có thể tìm thấy yōkai tương tự có tên Amamehagi, chúng thường được người dân hóa trang vào các dịp lễ năm mới, nhằm để nhắc nhở và răn đe trẻ nhỏ, một phần là giúp cho mọi người trong nhà không gặp xui rủi. Còn ở Yamagata, chúng được gọi là amahage. Mặc dù các chi tiết nhỏ (chẳng hạn như yōkai đến từ đâu) khác nhau, các phần chính của mỗi câu chuyện là như nhau: Cứ vào dịp năm mới các yokai này từ vùng đất hẻo lánh đi tới nơi đây, khiến trẻ nhỏ sợ hãi và sau đó chúng rời đi một lần, chúng sẽ rời đi khi được dân làng tặng cho một món quà. Appossha là một ví dụ về một loại sinh vật được gọi là marebito. Trong tôn giáo dân gian Nhật Bản, marebito là những linh hồn thiêng liêng - ma quỷ, thần thánh, hoặc nói cách khác chúng đến từ thế giới của người chết, đến đây để thăm thế giới của chúng ta vào những thời điểm nhất định (nghe có vể giống với tập tục cúng người âm vào tháng 7 âm lịch tại Việt Nam - cúng cô hồn). Một số người sẽ nhận được lời tiên tri hay mang lại quà tặng, một số người khác sẽ nhận được thảm họa. Tinh thần tôn trọng nước ngoài đến kỳ lạ, người nước ngoài được chào đón như một vị khách, được cho ăn, che chở và đối xử tử tế và tôn trọng. Đôi khi họ lại được người dân tôn kính như những vị thần. Sự xuất hiện của họ thường được chào đón dưới hình thức lễ hội và nghi lễ. Mặc dù ngày nay tôn giáo dân gian marebito không còn được thực hiện nữa, các khía cạnh của nó vẫn là một phần có thể nhìn thấy của văn hóa Nhật Bản, lễ hội này trở thành di sản văn hóa quốc gia, rồi dần bị lãng quên. Những loại yōkai giống như appossha và namahage, hay các lễ hội như Obon đã bảo tồn nhiều yếu tố của tôn giáo dân gian cổ xưa này.