BIWA BOKUBOKU

Khác với đa số những youkai khác là con vật, cây cối hoặc con người biến chất mà hóa thành. Biwa bokuboku lại là yêu quái thuộc dạng "Tsukumogami" (yêu tinh đồ vật, thuộc nhóm "nhạc cụ tinh"). Biwa bokuboku hay còn gọi là Tỳ Bà Mục, nó lấy tên từ một biwa huyền thoại tên là Bokuba. Yokai này có cùng xuất thân với 1 cặp nhạc cụ huyền thoại đã thất truyền từ lâu tên là Genjo và Bokuba, những báu vật văn hóa có thể coi như Stradivarius (những cây đàn dây như violin, viola,... do nghệ nhân người Ý Antonio Stradivari làm ra) trong giới đàn tì bà, thậm chí còn quý báu hơn gấp vạn lần. Theo nhiều học giả, Biwa-bokuboku là 1 hợp thể nhân cách hóa của cả 2. Biwa là một loại đàn luýt, thường được sử dụng để hát các câu chuyện và bài thơ. Biwa bokuboku là một biwa đã trưởng thành cơ thể người và ăn mặc như một thầy tu mù, tay cầm cây gậy. Nó sẽ mặc áo giống như những thầy tu (có nguồn khác là kimono) và có phần cơ thể của con người nhưng phần đầu lại là một cây đàn tỳ bà. Một biwa có cấu tạo cực kỳ tốt, khi đến tuổi cao nó biến thành nhạc cụ biwa tự chơi được gọi là biwa bokuboku. Sở dĩ tỳ bà trở thành như vậy là do chất chứa nhiều u sầu bởi nỗi đau bị quên lãng, chúng hóa thành hình dạng này để có thể tự chơi đàn chính mình mà không cần chủ nhân, lang thang chơi nhạc trên đường phố để kiếm tiền. Nhạc cụ tuyệt vời này được cho là có thể tự chơi một cách thần kỳ khi không có ai nhìn, Bokuba có thể chơi nhạc đủ hay để thu hút cả một oni. (đàn hay đến nỗi chỉ có quỷ nghe).

Có nhiều câu chuyện lạ khác nhau xoay quanh đàn Genjo nói riêng, rằng chỉ những người thực sự có tài mới có thể tạo ra âm nhạc từ thứ nhạc cụ thanh tao này, vì nó sở hữu năng lực bí ẩn có thể chọn người tấu đàn thích hợp với nó. Cũng như trong kiếm hiệp có định nghĩa "kiếm chọn chủ nhân", thì Genjo cũng thế: những ai không có tài năng thực thụ khi gảy Genjo sẽ chẳng tạo ra được âm thanh nào cả. Nhưng có lẽ câu chuyện nổi tiếng nhất là về 1 vụ trộm khó ngờ đã lấy được Genjo khỏi Hoàng Cung được canh phòng cẩn mật. Một thời gian ngắn sau sự mất tích bí ẩn của cây đàn, vào đêm khuya nọ, một nhạc công tình cờ nghe thấy tiếng đàn Genjo và khẳng định mình không thể nghe nhầm được. Lần theo âm thanh đặc trưng đó, ông bỗng gặp một hiện tượng lạ, khi thấy mình đứng trước cổng Rashomon nổi danh của thành Kyoto. Tuy nhiên, ông không thể tìm thấy nơi phát ra tiếng đàn tuyệt diệu ấy. Để rồi, người nhạc công nhận ra rằng không phải mình đang đối mặt với 1 tên trộm bình thường, mà đó là một oni - một con quỷ. Ông liền quát gọi tạo vật đó hiện hình. Tiếng đàn bỗng dưng im bặt. Dù lo sợ cho tính mạng của mình, người nhạc công vẫn đứng vững, vì ông biết việc mất cây đàn khiến nhà vua đau buồn đến thế nào. Đột nhiên, một sợi dây thừng từ đỉnh cổng hạ xuống. Buộc ở đầu dây là cây Genjo quý giá, người nhạc công cắt dây và mang trả nó về cho chủ nhân đích thực. Về phần Bokuba, đây cũng là 1 cây đàn huyền thoại kỳ quái. Mặc dù không được nhắc đến nhiều, nhưng người Nhật Bản xưa cho rằng nó có thể... tự chơi khi không ai nhìn, và điệu nhạc của nó lôi cuốn tới mức đủ sức hấp dẫn ngay cả với một oni. Nhìn chung, Biwa-bokuboku là những yokai rất lành tính và có phần gì đó cao quý, bởi chính bản thân chúng đã là những nhạc cụ cực tuyệt vời, không cái nào giống cái nào. Cùng với các Nhạc cụ tinh khác, yêu quái này thường tập hợp lại với chúng để... quẩy banh nóc vào ban đêm, nhưng chưa từng hại ai cả. Theo mô tả của người Nhật Bản xưa, chúng rất gần gũi với con người và thậm chí còn... biểu diễn kiếm tiền trên phố. Điểm duy nhất gây phiền hà của chúng chỉ là chúng quá ồn ào và hay làm phiền giấc ngủ của gia chủ vào ban đêm mà thôi.