Nurarihyon
Nurarihyon là một yêu quái bí ẩn và
mạnh mẽ gặp phải trên khắp Nhật Bản. Người ta nói rằng vẻ ngoài có thể lừa dối,
và nurarihyon là minh họa hoàn hảo cho điều này. Nhìn chung, anh ấy trông khá
lành tính; đầu thon dài và hình quả bầu; mặt anh ta nhăn nhó và nhăn nheo,
trông giống như một con lai giữa ông già và con cá trê; anh ta mặc trang phục
thanh lịch - thường là một bộ kimono bằng lụa lộng lẫy hoặc áo choàng sang
trọng của một trụ trì Phật giáo - và mang mình trong phong thái trầm lặng của
một quý ông sành điệu.
Trong quá khứ, Nurarihyon đã cao hơn
đáng kể. Tóc của anh ấy rất giống với hình dạng yêu quái của Rihan và Rikuo ở
chỗ nó dài và nhô ra phía sau đầu. Nửa tóc trên của anh ấy có màu trắng vàng
trong khi nửa dưới của tóc là màu đen. Trang phục của Nurarihyon bao gồm một
chiếc áo choàng đỏ khoác ngoài một bộ kimono và zōri đen, cùng với một con sói
ba mắt, ba đuôi treo quanh vai như một chiếc khăn choàng. Những dấu vết đen như
mực có thể được nhìn thấy quanh mắt và trên tóc anh ta.
Nurarihyon ngắn tuổi, hài hước, thực
sự là người mạnh mẽ và ưu tú nhất trong tất cả các yêu quái. Anh ta đi trên một
chiếc kiệu trang trí công phu do người hoặc yêu quái chở, thường ghé thăm các
khu đèn đỏ nhưng đôi khi cũng dừng lại ở các biệt thự trên núi. Nurarihyon được
biết đến với cái tên kaibutsu no oyadama — chỉ huy tối cao của tất cả quái vật.
Mọi yêu quái đều nghe lời anh và tôn trọng anh, coi anh như trưởng lão và người
lãnh đạo trong tất cả các cuộc họp của yêu quái. Cùng với otoroshi và nozuchi,
nurarihyon dẫn đầu đám rước được gọi là cuộc diễu hành ban đêm của một trăm con
quỷ qua các đường phố của Nhật Bản vào những đêm mưa tối tăm. Anh ta phù hợp
với vai trò chỉ huy tối cao từng chút một khi anh ta tương tác với con người.
Nurarihyon xuất hiện vào buổi tối khi một hộ
gia đình cực kỳ bận rộn. Anh ta bất ngờ đến nhà trong chiếc kiệu lộng lẫy của
mình và đi vào nhà, không bị ai chú ý. Anh ta cư xử ở mọi khía cạnh như thể anh
ta là chủ ngôi nhà, tự giúp mình vào những thứ xa xỉ của gia đình như trà hảo
hạng và thuốc lá. Quyền lực của anh ta lớn đến nỗi ngay cả những chủ nhân thực
sự của ngôi nhà cũng không thể làm gì để ngăn cản anh ta. Trên thực tế, ngay cả
sau khi họ cuối cùng nhận thấy sự hiện diện của anh ta, những người chủ vẫn tin
rằng nurarihyon thực sự là chủ nhân hợp pháp của ngôi nhà. Cuối cùng, anh ta
rời đi ngay khi anh ta đến, lặng lẽ và lịch sự đi ra khỏi nhà và lên kiệu của
mình, khi những người chủ của ngôi nhà ngoan ngoãn cúi đầu và vẫy tay từ biệt
anh ta. Chỉ sau khi anh ta đi rồi thì mới có ai nghi ngờ về ông già bí ẩn vừa
đến thăm.
Về nguồn gốc của nurarihyon thì chỉ
có suy đoán. Những ghi chép lâu đời nhất về sự tồn tại của ông chỉ là những bản
phác thảo và tranh vẽ. Tên của anh ấy bắt nguồn từ nurari (“trượt đi”) và hyon
(một từ tượng thanh mô tả việc nổi lên trên) được viết bằng chữ kanji cho quả
bầu (do hình dạng của đầu của anh ấy). Điều này có nghĩa là một sự lảng tránh
trơn tru - mà anh ta sử dụng khi đóng vai trò là chủ nhân của ngôi nhà.
400 năm trước, anh yêu Yōhime và
quyết tâm lấy cô làm vợ. Ngay sau khi Yōhime nhận Nenekirimaru từ Koremitsu như
một phương tiện bảo vệ khỏi yêu quái, Nurarihyon đã lẻn vào nhà cô và họ gặp
nhau lần đầu tiên. Nghĩ rằng Nurarihyon đã đến để giết cô và ăn gan của cô ,
Yohime đã chặt cánh tay của mình với Nenekirimaru. Kết quả là, trước sự ngạc
nhiên của Nurarihyon, không chỉ đơn giản là lành lại và trong cơn hoảng loạn về
mức độ nghiêm trọng của vết thương, Yōhime đã chữa lành cho anh ta bằng khả
năng của mình ngay sau đó. Thật không may, bất cứ điều gì tiếp theo có thể xảy
ra đã bị cắt ngang bởi Koremitsu, và Nurarihyon chạy trốn vào bóng đêm, hứa sẽ
trở lại.
Đúng như lời anh ta nói, một thời gian sau, Nurarihyon quay
lại và phát hiện ra rằng Yohime đã bị cha cô giam giữ vô thời hạn. Đáp lại mong
muốn được tự do một lần nữa không thành lời của cô, anh đã sử dụng khả năng yêu
quái của mình là "Nurarihyon" để cướp cô đi trong một đêm trên thị
trấn. Anh đưa cô đến Shimabara , nơi những người còn lại của Gia tộc Nura đang
ở, và chính tại đó, trước mặt các thuộc hạ của mình, anh đã cầu hôn cô. Sau đó,
anh trả cô về dinh thự của cha cô mà không nhận được câu trả lời dứt khoát cho
đề nghị của anh.
Khi anh trở lại vào đêm hôm sau, anh
đến sau chuyến thăm của Satori và Oni Hitokuchi đến khu dinh thự và được thông
báo về vụ bắt cóc Yōhime. Nhận ra rằng cô đã bị đưa đến lâu đài Ōsaka , anh ta
tự trang bị vũ khí cho Nenekirimaru và quyết định xông vào lâu đài để giải cứu
cô - bất chấp những lời cảnh báo của cấp dưới rằng đối mặt với chủ nhân của lâu
đài, Hagoromo Gitsune , sẽ rất điên rồ. Nurarihyon vào lâu đài một mình, nhưng
cuối cùng thì Hyakki Yakō của anh ta cũng lao qua tường thành để hỗ trợ. Chẳng
bao lâu sau, trận chiến một chọi một nổ ra giữa Gia tộc Nura và Yêu quái Kyoto
, và bản thân Nurarihyon đối đầu với Hagoromo Gitsune - kẻ vẫn đang bắt giữ
Yōhime làm con tin.
Lúc đầu, trận chiến không có lợi cho
anh ta, vì khả năng của Hagoromo Gitsune tỏ ra mạnh mẽ hơn anh ta dự đoán. Tuy
nhiên, anh ấy vẫn không nản lòng và, nếu có thể, tự tin hơn bao giờ hết về
chiến thắng cuối cùng của mình vì tình yêu đáng kinh ngạc của anh ấy dành cho
Yōhime. Nurarihyon sử dụng kỹ thuật Meikyō Shisui của mình và giáng cho
Hagoromo Gitsune một đòn tàn khốc với Nenekirimaru. Mất hết linh lực mà cô đã
thu thập được, Hagoromo Gitsune từ bỏ quyền hạn đối với Yōhime và bỏ chạy lên
sân thượng. Sau khi chắc chắn rằng phần còn lại của Nura Clan có thể tự xử lý,
Nurarihyon đã đi theo cô ấy trong trận đấu cuối cùng.
Khi lên đến sân thượng, trái tim đang
đập của Nurarihyon bị xé toạc khỏi lồng ngực bởi đuôi của Hagoromo Gitsune và
nuốt chửng, điều này đã tái tạo một phần sức mạnh của cô (và rút ngắn đáng kể
tuổi thọ của Nurarihyon). Hai yêu quái mạnh mẽ lại xung đột một lần nữa, nhưng
chiến thắng của Nurarihyon chỉ được đảm bảo bởi sự xuất hiện của Hidemoto và
thức thần Hagun của anh ta. Sử dụng sức mạnh tổng hợp của Hagun và Nenekirimaru,
Hagoromo Gitsune đã bị đánh bại - mặc dù điều này không ngăn cản việc thoát
khỏi hình dạng linh hồn của cô. Sau đó, cô đã nguyền rủa Nurarihyon (rằng dòng
máu yêu quái của anh ta sẽ biến mất) trước khi biến mất. Sau khi đánh bại
"chủ nhân của tất cả các linh hồn" trước đây, Nurarihyon sau đó đã
giành lấy danh hiệu này. Yōhime, người đã trèo lên mái nhà, chữa lành vết
thương cho Nurarihyon và đáp lại tình yêu của anh, cuối cùng trở thành vợ anh.
Theo thời gian, cô tiếp tục sinh đứa con trai của họ Rihan, người mà Nurarihyon
thường chăm sóc - thường xuyên với kết quả kỳ lạ ngoài ý muốn.
Ở tỉnh Okayama, một số bằng chứng
liên kết nurarihyon với umi bōzu. Ở đó, nurarihyon là những sinh vật biển hình
quả địa cầu, có kích thước bằng đầu của một người đàn ông, trôi nổi ở Biển Nội
địa Seto. Khi ngư dân cố gắng bắt một con, quả cầu chìm xuống nước vừa tầm với,
và sau đó quay ngược lại một cách chế giễu. Người ta đã đưa ra giả thuyết rằng
một số quả cầu trơn trượt này di cư lên đất liền, nơi chúng dần dần giành được
ảnh hưởng và quyền lực, trở thành nurarihyon được biết đến trên toàn bộ phần
còn lại của Nhật Bản. Liệu lý thuyết này có phải là nguồn gốc thực sự của Chỉ
huy Tối cao của Tất cả Quái vật hay chỉ là một trong số rất nhiều bí ẩn của ông
ta vẫn chưa có lời giải.