AKAEI

Akaei là loài cá khổng lồ sống ở Thái Bình Dương. Nó được mô tả trong cuốn Ehon Hyaku Monogatari, có nghĩa là “Cuốn sách của nghìn câu truyện”, được xuất bản vào năm 1841 bởi tác giả Takehara Shunsensai, cuốn sách có sự ảnh hưởng sâu sắc đến các hình ảnh của những yêu quái trong văn hóa dân gian Nhật Bản mãi đến sau này. Cuốn sách đã kể về hàng trăm loài quái không chỉ bằng từ ngữ mà còn thông qua cách vẽ tranh minh họa. Theo cuốn sách, độ dài cơ thể của Akaei có thể lên tới 10 đến 12 kilomet. Vâng! Bạn không đọc nhầm đâu, 10 đến 12 cây số đấy. Vì cái ngoại hình khổng lồ đó mà người ta thường nhầm nó với một hòn đảo. Vẻ ngoài tổng thể của Akaei trông giống với loài cá đuối đuôi độc. Dưới đáy đại dương là nơi Akaei sinh sống trong phần lớn cuộc đời của chúng. Do sống dưới đáy đại dương nên chế độ ăn loài thủy quái này khá tạp, có thể bao gồm các loại cá, các loài thủy quái nhỏ khác, nó cũng có thể ngoi lên mặt nước để giăng bẫy tàu bè sau đó ăn xác của những thủy thủ chết trong vụ chìm tàu. Đôi khi chúng lại nổi lên mặt nước để loại bỏ cát và đá bám trên lưng nhằm làm sạch cơ thể. Các thủy thủ trên biển thường nhầm Akaei với các hòn đảo - đấy là một sai lầm chết người. Nếu một con tàu đến quá gần một Akaei khi nó nổi lên con tàu đó sẽ không thể thoát khỏi số phận bị phá nát trước những cơn sóng lớn hoặc khi lặn xuống, tàu sẽ bị hút xuống đáy biển bởi vì bị cuốn vào một cái xoáy nước khổng lồ tạo ra bởi vùng áp suất mà con quái để lại. (Nếu là tôi, tôi sẽ body shaming nó, chê nó béo, to tới mười mấy cây số để nó xấu hổ đến mức không dám ngoi lên mặt nước nữa). Có một truyền thuyết nổi tiếng về Akaei, nó kể rằng có một con tàu khởi hành từ Awa (là cực nam của tỉnh Chiba - Nhật Bản ngày nay), không rõ điểm đến, con tàu khi đang trong cuộc hành trình đã gặp phải một trận bão biển khủng khiếp. Mặc dù các thủy thủ vẫn sống sót vượt qua cơn bão nhưng đổi lại con tàu thì bị hư hỏng nặng, nên họ cần phải tìm cách sửa chữa để tiếp tục cuộc hành trình một cách suôn sẻ. Lúc giông bão đi qua, người trên tàu phát hiện một hòn đảo. Họ liền cử người lên đảo với hy vọng tìm thấy thợ sửa tàu hoặc chí ít sẽ tìm được nguyên liệu để sửa tàu. Thế nhưng, đời không như mơ, sau khi lục tung cả hòn đảo, thủy thủ lại không tìm thấy một người nào sinh sống tại đây. Lạ lùng hơn nữa, những loại cây và bụi rậm mọc trên đảo trông rất kỳ lạ và chưa ai từng thấy trước đây, tất cả những cái cây đều phủ đầy tảo. các vết nứt và khe hở trên hòn đảo chứa đựng nhiều loại cá khác nhau. Các thủy thủ đã thử tìm nguồn nước ngọt trên đảo để bổ sung cho những người khác trên tàu nhưng cũng không thể, vì tất cả những vũng nước mà họ tìm thấy trên đảo đều là nước mặn. Sau nhiều giờ tìm kiếm nhưng chẳng thu hoạch được gì, các thủy thủ quyết định gác lại hy vọng rồi trở lại con tàu hư hỏng, rách nát của họ và đi tìm một sự giúp đỡ ở nơi khác trong tình thế mạo hiểm. Họ rời đi không lâu thì hòn đảo bắt đầu đột ngột chìm xuống biển. Không biết người trên tàu nghĩ rằng hòn đảo bị nước biển nhấn chìm hay thực sự họ đã đi trên lưng của một con quái vật biển sâu, dù là gì đi nữa thì những thủy thủ này đã có một trải nghiệm không hề dễ quên một chút nào khi chứng kiến cảnh nơi mình vừa đặt chân lại chìm xuống biển, có lẽ lần tới họ nên cho nổ mìn để thăm dò địa chất trước khi bước lên một hòn đảo xa lạ